难以忘怀的恩洛斯——“魔法门”系列简史

3DO岁月

回溯到1996年，电脑游戏界已经风起云涌。传统RPG受到了新生的快节奏动作游戏——FPS的冲击，同样是以第一人称为视角，后者与人对抗的酣畅淋漓和爽快火爆更能迎合玩家越来越快餐化的口味。花200个小时去研究一款RPG，已不再那么现实。Jon也意识到这一点，他认为小型制作公司不再有足够的生存空间，于是将NWC卖给了3DO，他就像其他单纯而执著的制作人一样，认为这样自己就可以专注于游戏开发，而不用操心发行、营销等琐事。
可偏偏事与愿违，3DO首先是个开行商，凡事都将商业利益放在第一位，它会根据项目的预计利润来决定投入资金与开发周期。在《魔法门Ⅵ——天堂之令》（Might and Magic VI: The Mandate of Heaven，1998年）的巨大成功后，3DO就给Jon和他的NWC定了一项硬性指标——每年开发一部续作，甚至是10个月或更少的时间。你可以想像对Jon这样一个能在脑海里构思出一整块大陆的天才制作人来说，用一年的时间开发一部续作，是多么仓促和不现实。于是，我们看到了换汤不换药的两款续作，以及《英雄无敌Ⅲ》的数个资料片。那时不知内情的玩家们都纷纷抱怨NWC的不思进取，谁又能体谅Jon自己的苦衷呢？
Jon一度想开发一款更符合“魔法门”的自由与探索精神的MMORPG，那才是这种宠大得如同一个真实世界的游戏的最佳归宿。Jon在这个方向上倾注了大量心血，但最终3DO得出结论——开发一款MMORPG的资金，足够开发3款PS2游戏了。因为这样的混蛋理论，我们没有迎来也许能改变MMORPG命运的一个时刻（第一次革命是《网络创世纪》，10多年后是《魔兽世界》）取而代之，Jon的新作是一款更令人失望的3D游戏《魔法门Ⅸ》。
按照Jon的说法，《魔法门Ⅸ》是一个半成品，“根本不应该摆上货架”，但现实的无奈再一次让他低头，他甚至放弃了《魔法门Ⅸ》与《英雄无敌Ⅳ》的后期制作，任凭自己的血脉被3DO无情糟蹋。在这样情况下诞生的作品，自然也无法对3DO的财政状况起到预期的积极作用，反而再一次证实了发行商的急功近利与愚昧无知。
2003年，负债累累的3DO宣布倒闭，NWC也随即烟消云散，Jon宣布加入韩国知名网游制作商NCsoft（这可能与他一直怀有的制作MMORPG的理想有关）。但在2005年传出Jon离开NCsoft的消息，此后时间内他几乎音讯全无。直到2006年9月，Jon亲自宣布他与EA的前全球运营副总裁Lars Buttler，共同建立了一个名为Trion World Network的新公司，致力于新型态网络游戏的开发，但直到2009年离开这家公司，他的MMO梦想并没有取得多大进展。我们最后一次见到Jon的名字，是出现在《国王的恩赐——戎装公主》（King's Bounty: Armored Princess，2009年）的制作人员名单里，全体制作者向这个系列（首作由Jon在1990年制作，NWC出品）的创造者致以“深深的敬意”。