索尼斯坦福合作 PS3用于蛋白质研究

PS3也涉及到科研工作

美国斯坦福大学（Stanford University）与索尼电脑娱乐（SCE）于日前发表，将于PS3主机上提供“Folding@Home”蛋白质折叠研究分散式运算计划软体，让PS3也能参与蛋白质相关疾病研究。

该计划是透过网络，来将研究所需的相关运算分散到所有参与计划的电脑上执行，凭借达成超越超级电脑的庞大运算效能。目前 Folding@Home 提供Windows、Linux / BSD 与 Mac OS X 等版本的客户端运算软件，总计有56万使用者参与，总运算性能达 162 TeraFLOPS（每秒 162 兆次浮点数运算）。

本次斯坦福与SCE联合发表，配备有高效能微处理器“Cell”的 PS3 主机也将加入此一研究计划，目前已由双方合作将相关软件移植到 PS3主机上。透过针对浮点数运算特化的Cell微处理器，单一PS3主机即可提供上百GigaFLOPS（每秒 1000 亿次浮点数运算）等级的运算性能，集合1万台PS3主机即可实现 PetaFLOPS（每秒千兆次浮点数运算）等级的运算性能，超越目前162 TeraFLOPS的总运算性能。

PS3版的 Folding@Home 客户端软体除了单纯的模拟运算之外，并将支持进阶的视觉效果，透过主机内建的 RSX 绘图处理器，以高动态光源（HDR）与等值面成像（Isosurface Rendering）等技术，来将计算中的蛋白质分子折叠模拟以即时 3D 绘图方式细致的呈现出来，并提供以 PS3 控制器来进行 3D 互动导览的功能，让玩家能穿梭在奈米等级的空间中，自由的从各种不同角度来观看蛋白质的结构。

除了PS3之外，研究小组目前也在开发使用绘图处理器（GPU）所具备的庞大向量浮点数运算处理能力来进行运算的版本，在 ATI 新一代绘图处理器上同样也能达成每台系统上百 GFLOPS 的高运算效能，是现有微处理器的20～40 倍之多，预计于 9 月底前会放出针对 ATI GPU 所设计的测试版软件。

继寻找外星生物的SETI@Home之后，相继出现了各种分散式运算研究计划，透过集合全世界众多电脑闲置运算能量的方式，来提供科学研究所需的庞大运算效能。而本次斯坦福与SCE的合作，显示出不只是PC或Mac，连游戏机或显卡也能迈入高效能电脑系统的行列，替科学研究贡献一分力。