街机时代

系列的第一部作品诞生于1992年，最早为街机版，后来发行PS版。

系列初代很简陋，只有16种机型可供驾驶，但是却是有驾驶舱视角，这在当年以弹幕为主的空战游戏中很少见。不仅如此，初代机型还包含F-16、F-15、FA-18以及Su-27等明星机型，着实吸引了不少航空爱好者。

当年的一张宣传画

剧情上，一伙恐怖分子袭击了一个不知名国家，常规方法无法击败恐怖分子，于是一群雇佣兵飞上蓝天与之作战。系列后续作品基本都已是架空世界，略微带科幻色彩。

两年后南梦宫在街机上发售了续作《皇牌空战22》，名字来源是因为运行在“System 22”街机上。相对初代街机以及PS版，《皇牌空战22》画面更好，多边形更多、材质更加清晰。

《皇牌空战22》街机

说句题外话，《皇牌空战》在北美和欧洲发售时游戏名为Air Combat，但是日本原版的名字"Ace Combat"一直沿用到以后的作品。