总体而言，蒸汽朋克如下核心精神：叛逆、怀旧维多利亚时期、魔法与科技共存。

一、叛逆

朋克的精神本质在于超越社会准则，反对除朋克外的一切，有***无政府主义的倾向，通常被人视作叛逆的代名词。

蒸汽朋克的世界往往充满了催人振奋、积极向上的情绪，这与维多利亚时代的科技乐观主义是一脉相承的。

蒸汽朋克作品中叛逆因素的存在，更多的是为了切合架空世界的后现代表现形式。它常将我们耳熟能详的东西改头换面后进行拼凑，比如把科幻史上的经典角色重新包装进架空世界中，为他们安排全新的冒险，或竭力刻画与传统观念中造型、科技含量和功能都错位的道具（《星银岛》的宇宙飞船，《飙风战警》的机械蜘蛛），造成耳目一新的效果。

未来与过去、现实和想象、魔幻和科学的元素相互混淆，杂陈出现，既能达到对那个大工业时代的遐想，又能恰如其分地营造超现实的幻想氛围。

二、怀旧维多利亚时期

蒸汽朋克文化某种程度上是英国19世纪维多利亚时期的风情画。

蒸汽朋克往往依靠某种假设的技术，营造出一个虚拟社会。而为了缅怀那个逝去的维多利亚时代的辉煌，这种新兴艺术多以蒸汽为动力的工业时代的风格，展现一个平行于19世纪英国的世界。

蒸汽朋克吸收了维多利亚时代的服饰元素，很多作品中的人物也会具有那个时代的通俗品性。

更重要的是，蒸汽朋克十分强调平行世界或是未来世界里的技术和文化，同时又吸纳了维多利亚时期的科技元素，因而其中展示的科学技术比当代更基础和实在，通常会充斥造型古旧，体积庞大，结构复杂但又功能现代的机械装置、交通工具甚至武器。

以蒸汽锅炉为原始动力，机械传动、齿轮、旋钮、管道、压力筏等元素大量出现，显示了对机械质感的赞美，很多设计观感前卫，想象力令人匪夷所思，在刻意营造虚拟性的同时，透出强烈的创造性和怀旧感。

三、魔法与科技共存

在蒸汽朋克的世界里，魔法与科学往往共冶一炉，彼此共享同一个世界观。

蒸汽朋克的定义决定了传统意义上的科学和魔法的界限在其作品中被模糊了，科技可以成为一种高级魔法，魔法又成为一种新科技，两者互相影响、制衡甚至规范对方，以魔法来驱动蒸汽机械或者以科学来解释魔法原理都是屡见不鲜的情节，两者共同构成了蒸汽朋克的世界原理。

因此，很难确切的将一部成熟蒸汽朋克作品简单划分为科幻或者奇幻，两种元素始终是并存的，只能说较接近哪一种类型。