在三国演义中，由于贬曹的原因，曹营谋士出谋划策时，罗贯中似乎都是顺手安排之，并没有多大讲究，因此造成荀彧荀攸这对同姓叔侄经常交错献计，从而使荀攸很容易被遗忘，特色又不如程昱(演义好歹还有个十面埋伏，而三国志更有弄人肉充粮)，人气度更不如郭嘉。

然而在三国志上，二荀的特色迥然不同。荀彧出的计大多是整体战略，还有就是提拔人才。荀攸才是战术上出谋划策的传统意义上的谋士，不但是谋士，还是谋主。地位显然比程郭二人高一筹。而陈寿可能出于其品德的考虑，将其与荀彧贾诩合为一传(注：陈寿是认为贾诩品德很高的，这点被裴松之反驳，谁是谁非，不在本篇讨论)，而与程郭等谋士分开，倒不是计谋有什么高下之分。因此，同为战术谋士，硬要比较荀攸和郭嘉谁厉害点，恐怕是毫无意义的，但在地位及三国志戏份方面，荀攸比郭嘉确实高一筹，可能是因为郭嘉多病。而在演义，荀攸基本被忽略化了，郭嘉却大大提高，高到甚至比荀彧还高的地步。

和郭嘉一样，演义将荀攸提前出场加入曹营，实际上，荀攸和郭嘉都是196年加入曹营的，也就是迎了献帝了。那时荀攸还想入蜀观变，曹操说他，你这样做是不是太慢了，倒不如跟我吧。从此荀攸就成为了曹营谋士。和郭嘉不同的是，荀攸的特点是你不问他，他就不说，你问他，他也未必说，你再三问他，他就说了。

荀攸字公达，颍川颍阴（今河南许昌）人。荀彧之侄，三国时期曹操的首席军师，杰出战术家，被称为曹操的“谋主”，擅长灵活多变的克敌战术和军事策略。荀攸在何进掌权时期任黄门侍郎，在董卓进京时曾因密谋刺杀董卓而入狱，后弃官回家。 曹操迎天子入许都之后，荀攸出任济南太守，又任尚书令，并为曹操军师。 曹操征伐吕布时荀攸劝阻了曹操退兵，并献奇计水淹下邳城，活捉吕布。官渡之战荀攸献计声东击西，斩大将颜良和文丑。又策奇兵，派徐晃烧袁绍粮草，同时力主曹操接纳许攸，画策乌巢，立下大功。平定河北期间，荀攸力排众议，主张曹操消灭袁绍诸子，被曹操上奏朝廷封为陵树亭侯。建安十二年（公元 207年）出任中军师，后出任尚书令。荀攸行事周密低调，计谋百出，深受曹操称赞。建安十九年（公元214年）荀攸死于曹操伐吴路上。荀攸一生画奇策十二，惟钟繇知道，但是钟繇未整理完就去世了，所以后世才不知道。正始年间追封谥号敬侯。